Koninklijke erkenning voor Solentra’s inzet voor psychologische ondersteuning van vluchtelingen
Ter gelegenheid van de Nationale Feestdag zet koning Filip traditioneel enkele mensen en doelen in de schijnwerpers voor hun verwezenlijkingen met een ereteken of adellijke titel. Dit jaar valt die eer ook te beurt aan het team van Solentra voor hun inzet voor vluchtelingen door de toekenning van de titel Commandeur in de Kroonorde aan Geertrui Serneels, directeur van Solentra.
In 2005 staat Geertrui Serneels mee aan de wieg van Solentra, een vzw opgericht in de schoot van de afdeling kinder- en jeugdpsychiatrie van UZ Brussel. Solentra staat voor ‘Solidariteit en Trauma’ en biedt aanvankelijk psychotherapie aan kinderen en gezinnen met een migratieachtergrond.
Wanneer Europa in 2015 kampt met een vluchtelingencrisis gaat Solentra zich focussen op mensen met een vluchtelingenachtergrond, ook volwassenen, en specialiseert zich in oorlogstrauma. Naast het hoofdkantoor in Brussel komen er vestigingen in Antwerpen, Limburg en West-Vlaanderen.
In de loop der jaren ontwikkelt en verfijnt Solentra een methodiek om geestelijke gezondheidszorg voor vluchtelingen toegankelijk, kwalitatief en efficiënt te maken. De cultuursensitieve en outreachende aanpak houdt rekening met barrières zoals taal, cultuur, sociaaleconomische situatie of taboe. Daarnaast ondersteunt Solentra ook de professionals en vrijwilligers die vluchtelingen begeleiden of ondersteunen met een gratis helpdesk en opleiding. Hun rol is van onschatbare waarde voor een warm onthaal en integratie.
Solentra begeleidt jaarlijks gemiddeld 1.200 vluchtelingen, maar dat aantal kan sterk fluctueren afhankelijk van wat in de wereld gebeurt. Zo stelden de oorlog in Oekraïne en Gaza het team voor enorme uitdagingen in de voorbije jaren.
Geertrui: “De moed en kracht van vluchtelingen, waarvan we dagelijks getuige zijn, motiveert ons om ons te blijven inzetten. Ook de vele gedreven professionals en vrijwilligers die een cruciale rol spelen in de integratie van vluchtelingen zijn van onschatbare waarde. Een rol spelen in de nieuwe maatschappij is het begin van elk herstel, ook van het vertrouwen in de medemens dat door oorlogstrauma aan diggelen is geslagen. Ik hoop dat deze erkenning kan bijdragen tot een verdere aanmoediging van alle stakeholders en de doelstellingen van ons project.”